Dans toute l’histoire de l’humanité, nous n’avons jamais eu accès à un tel catalogue de livres chrétiens, ni à cette technologie qui, depuis quelques années, nous permet d’embarquer toute notre bibliothèque sur notre smartphone.

Pourtant, les chrétiens lisent peu… Et c’est un bien grand mal, comme le rappelle Charles Spurgeon ci-dessous.

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Quand tu viendras, apporte le manteau que j’ai laissé à Troas chez Carpus, et les livres, surtout les parchemins.
– 2 Timothée 4:13

Nous savons pas de quel sujet les livres traitaient, et nous ne pouvons formuler que quelques conjectures au sujet des parchemins. Paul avait laissé des livres derrière lui, peut être enveloppés dans le manteau, et Timothée devait avoir soin de les lui ramener. Même un apôtre doit lire. 

Certains frères ultra-calvinistes estiment qu’un ministre de l’évangile qui lit des livres et qui étudie soigneusement son sermon est forcément un prédicateur déplorable. Voilà ce dont beaucoup raffolent de nos jours : un homme monte en chaire, professe choisir son texte sur l’instant, et prêche toutes sortes de choses qui n’ont aucun sens. […]

Regardez comme l’apôtre réprimande de tels hommes :

• Il est inspiré, et pourtant il veut des livres !
• Il prêche depuis au moins trente ans, et pourtant il veut des livres !
• Il a vu le Seigneur, et pourtant il veut des livres !
• Il a vécu une expérience plus grande que celle du commun des mortels, et pourtant il veut des livres !
• Il a été enlevé jusqu’au troisième ciel, et il a entendu des paroles inexprimables qu’il n’est pas permis à un homme de prononcer, mais il veut des livres !

L’apôtre dit à Timothée, et il le dit également à chaque prédicateur : « applique-toi à la lecture ». L’homme qui ne lit jamais ne sera jamais lu, celui qui ne cite jamais ne sera jamais cité. Celui qui ne veut pas utiliser les pensées issues du cerveau d’autres hommes, prouve qu’il n’a lui même pas de cerveau. Frères, ce qui est vrai des ministres de l’évangile est vrai pour chaque croyant. Vous devez lire.

Renoncez autant que vous le pourrez à la littérature « légère », mais étudiez autant que cela vous est  possible des ouvrages de bonne théologie, en particulier les auteurs puritains, ainsi que des expositions du texte biblique.( Nous sommes tout à fait persuadés que la meilleure façon d’utiliser votre temps libre, c’est de lire ou de prier. Vous pourrez retirer beaucoup d’instruction de ces livres,  instruction qui par la suite vous servira de véritable arme dans le service de votre Seigneur et Maître.

Ainsi donc, quand Paul s’écrie : « apporte-moi les livres », joignez-vous à lui dans cette exclamation !

[…]

Paul est en prison; il ne peut pas prêcher : que fera t-il ? Puisqu’il ne peut pas prêcher, il lira. C’est exactement ce que nous lisons au sujets des pécheurs et de leurs bateaux. Les pécheurs en étaient sortis, et que faisaient-ils ? Ils réparaient leurs filets. Donc, si la providence divine vous a laissé malade et au lit de sorte que vous n’êtes pas en mesure d’enseigner votre classe, si vous ne pouvez pas travailler pour Dieu en public, prenez soin de vos filets en lisant.

– Charles Spurgeon
Extrait du sermon n°542 prêché au Metropolitan Tabernacle le 29 Novembre 1863. Le texte complet, en anglais, est disponible via ce lien. 

Article initialement publié le 11 avril 2013 sur Le Bon Combat